Fréminet

Que vous soyez un touriste visitant Fontaine pour la première fois, ou un aventurier désireux de découvrir des trésors légendaires, vous serez assurément captivé par les enchantements du monde sous-marin. Mais ceux qui tentent d'explorer les profondeurs sans avoir d'abord suivi une formation rigoureuse, ou effectué les préparations nécessaires, mettent leur vie en jeu. Courants sous-marins traîtres, réactions corporelles inattendues et monstres qui se cachent dans les profondeurs... Le péril vient toujours quand on s'y attend le moins. Demander l'aide d'un plongeur professionnel est toujours un choix judicieux. Si vous demandez qui est le plongeur le plus talentueux, vous entendrez probablement le nom de Fréminet. Même les vétérans très expérimentés ne tarissent pas d'éloges à son sujet. Ils parlent non seulement de sa familiarité avec les systèmes hydrologiques complexes de Fontaine, mais aussi de ses prouesses face à différents environnements sous-marins et conditions saisonnières, ainsi que de sa capacité experte à contrôler sa respiration. Il semble nager où bon lui semble, même dans des cavernes profondes au fond de l'océan, où personne d'autre n'ose s'aventurer... Quand beaucoup de gens entendent cela, ils pensent soudain à quelque chose que Fréminet pourrait faire pour eux. Mais quelle que soit l'ampleur des récompenses promises, la réponse est toujours la même : un hochement de tête et un soupir de regret. « Le garçon ne veut rien accepter comme mission... C'est un gentil garçon, juste un peu trop timide. » La conversation s'arrête généralement là. Pour Fréminet, les compliments des autres sont aussi capricieux que la météo. Il a du mal à comprendre leurs véritables intentions et craint constamment de faire une gaffe en disant la mauvaise chose. Peut-être que ses vraies amies sont les maréalgues et les fleurs romaritimes avec lesquelles il passe tant de temps. Elles occupent une place beaucoup plus chère dans son cœur que sa réputation et les récompenses, flottant au-dessus de la surface. Lorsqu'il plonge, il reste longtemps silencieux en compagnie de ses anciens amis, et laisse le silence engloutir ses peurs et ses angoisses. Ce faisant, il laisse échapper toutes les choses qui pèsent sur son esprit, toutes les choses qu'il ne peut dire à personne d'autre. La raison pour laquelle il a choisi de plonger était aussi simple : trouver un peu de paix et de tranquillité, et échapper à tout ce qui se passe à la surface.

Avant même de recevoir son œil divin, Fréminet adorait porter son casque de plongée et explorer le monde sous-marin comme un pingouin. Il n'a jamais été très bavard, et chaque fois que quelque chose le bouleversait, il plongeait dans l'océan, laissant ses soucis sur la terre ferme. Au fil du temps, le calme des fonds marins était devenu pour lui comme un refuge, un endroit où il pouvait se recroqueviller et se sentir en sécurité. Comme les anneaux d'un arbre poussent vers l'extérieur avec chaque année qui passe, sa curiosité pour le monde sous-marin s'était également accrue. Il écoutait les courants océaniques avec son corps et, à chaque respiration, se rapprochait de l'eau qui l'entourait. Il mémorisa chaque aspect de l'hydrologie de Fontaine, comme s'il mémorisait des routes autour d'une nouvelle maison, mais avec beaucoup plus de plaisir. Finalement, il a découvert un endroit d'une beauté extraordinaire qui a captivé son cœur. Il a décidé d'y construire une petite base sous-marine secrète à proximité. Ici, il pouvait laisser s'exprimer ses émotions enfouies dans un éclat proche de celui d'une sombrétoile. Aujourd'hui, face à un problème particulièrement épineux, la première chose à laquelle il pense est de s'évader dans ce sanctuaire d'un bleu profond, si vaste et si magnanime qu'il pourrait tout étreindre. Libre, tranquille, sûr et satisfait... Si Fréminet devait dire aux autres ce que le monde sous-marin lui fait ressentir, il serait très probablement accueilli avec plus que quelques sourcils levés. Mais Fréminet ne ferait jamais ça, parce que dans son esprit c'est son océan, et à lui seulement. Ces sentiments, cachés au plus profond de son cœur, sont comme des trésors enfouis dans les profondeurs abyssales.

Aux yeux des autres, Fréminet n'a pas beaucoup de charisme et peut sembler froid presque au point d'être pessimiste. Il est toujours silencieux, seul et ne semble pas apprécier la compagnie de ses pairs. Comparé à son frère aîné, le grand magicien Lyney, Fréminet semble aussi terne qu'un vieux bijou tombant dans l'oubli. Mais il ne se préoccupe pas de ce que les gens pensent. Il y a longtemps déjà, Fréminet a commencé à se débarrasser des émotions superflues pour ne plus être affecté par des pressions extérieures. Comme s'il construisait un igloo dans son cœur, il a empilé bloc après bloc jusqu'à ce qu'il ait construit un refuge translucide dans lequel se recroqueviller. Serrant ses genoux près de sa poitrine, la seule chose qui lui apporte du réconfort est de lire des contes de fées. Si plonger sous l'eau était un moyen de voler un moment de paix, alors s'enfermer dans un sanctuaire de glace solide était en fait un moyen de rester au chaud. Fréminet n'y invite que les personnes dont il est le plus proche, et même dans ce cas, il insistera pour ranger d'abord, en veillant à bien mettre ses contes de fées de côté. Lorsque Fréminet est parti, il s'était déjà transformé en un jouet mécanique, d'une fabrication remarquable, mais toujours aussi silencieux. Il s'est retrouvé une fois flottant sur le dos, insouciant de sa propre sécurité, écoutant les chants inconnus des goélands qui tournaient au-dessus de sa tête. Avec le recul, il a eu de la chance qu'elles ne l'aient pas pris pour un poisson... C'est à ce moment-là qu'il a découvert à quel point il était facile de se laisser emporter par les courants. Peu importe qui demandait, et peu importe ce qu'ils voulaient, tant qu'il suivait les ordres sans se soucier des conséquences, comme un pêcheur qui ramène sa prise, il n'aurait plus à faire face au cycle sans fin de châtiments et de punitions. Dans les années où les enfants de familles ordinaires jouent et rigolent, exhibant les derniers jouets horlogoïdes ou reprenant des phrases de L'Oiseau de vapeur, le cœur de Fréminet s'engourdissait peu à peu. Les ordres ont comblé le vide et sont devenus comme un ressort mécanique le poussant vers l'avant. Il avait l'habitude de fantasmer sur le fait de se transformer en une machine froide et cruelle, mue uniquement par l'impératif d'exécuter des ordres. Mais à mesure qu'il mûrissait, il devenait de plus en plus conscient de sa faiblesse essentielle. Il voulait laisser ses émotions derrière lui, mais il y avait trop de sentiments qu'il ne pouvait pas mettre de côté. Ils revenaient toujours au cœur de la nuit, le saisissant soudainement comme des algues s'enroulant autour de ses membres. Son habitude d'éviter les problèmes, son inquiétude de ne pas bien accomplir ses tâches, sa peur d'ennuyer les gens par son manque d'enthousiasme et sa peur de décevoir les autres, surtout ceux qui comptent pour lui... Ce n'était pas un enfant exceptionnel, mais il est simplement devenu hypersensible à tout ce qui constitue le monde dans lequel il a grandi. Il s'est caché dans une coquille épaisse et a cédé à sa timidité, jusqu'à ce qu'il ne puisse plus s'exprimer que sous l'eau.

Fréminet est né dans la région du Fleuve cendré à Fontaine. Chaque nuit, il s'endormait au son des chants de marins chantés faux par des ivrognes, et se réveillait aux cris stridents des voisins jurant devant sa fenêtre. Fréminet n'a jamais rencontré son père, mais il a entendu de sa mère que l'homme était endetté jusqu'au cou. Il n'avait aucune idée de ce que signifiaient tous ces chiffres, et ils étaient aussi difficiles à concevoir pour le petit garçon qu'un dîner au Palais Mermonia. Ce qu'il savait, c'est qu'ils étaient la raison pour laquelle sa mère travaillait de l'aube au crépuscule, jour après jour. Lorsqu'il était seul à la maison, Fréminet trifouillait souvent dans le calme avec les quelques appareils qu'il y avait dans la maison. Une lampe baladeuse qui ne s'allumait jamais, une horloge murale qui ne donnait plus l'heure, et ainsi de suite. Ces objets traînaient depuis aussi longtemps qu'il pouvait s'en souvenir, comme s'il s'agissait d'invités qui s'étaient arrêtés pour une sieste rapide après une longue balade, mais ne s'étaient jamais réveillés. Fréminet a trouvé des outils et, un par un, les a soigneusement démontés. Pour lui, les structures internes de ces mécanismes ressemblaient à de mystérieux labyrinthes. Tournez cette partie ici, et une autre bougerait en réaction. Appuyez sur ce morceau-là, et quelque chose d'autre en sortirait... Quand il était avec ces machines, Fréminet ressentait la même chose que lorsqu'il lisait des contes de fées, comme s'il avait pris une potion magique qui le réduisait à la même taille que les composants. Il se déplaçait dans un monde de rouages et de pièces mécaniques où le temps semblait s'être arrêté. Ces amis à lui, silencieux mais intrigants, lui ont tenu compagnie pendant de nombreuses journées solitaires. Un jour, alors que sa mère rentrait chez elle, elle entendit soudain un bruit étrange qui l'arrêta net. C'était le son de leur horloge que Fréminet avait réparé à son insu, s'éloignant presque comme pour célébrer le nouveau souffle qu'il lui avait donné. Elle caresse alors sa tête et le félicita, remplissant son cœur de joie. Mais à son réveil le lendemain matin, l'horloge était introuvable. Lorsque sa mère rentra ce soir-là, elle lui apporta deux tranches d'un type de pain qu'il n'avait jamais mangé auparavant. Il se souvient encore du goût à ce jour. Depuis ce jour, sa mère lui rapporta toutes sortes d'appareils différents, des jouets horlogoïdes aux horloges miniatures. Fréminet aimait beaucoup ses nouveaux amis et passait beaucoup de temps à les « réveiller » de leur sommeil, même s'ils disparaissaient toujours le lendemain. Mais un jour, Fréminet courut avec enthousiasme pour saluer sa mère avec quelque chose de très spécial à partager avec elle. À peu près de la taille d'un pouce, c'était un pendentif de boîte à musique de fabrication exquise. Il était dans un si mauvais état lorsqu'elle l'avait trouvé au bord de la route, qu'ils furent vraiment surpris de découvrir qu'il fonctionnait toujours. Une belle mélodie se fit entendre, et le visage innocent de Fréminet s'illumina d'une joie pure. En voyant cela, un rare sourire éclaira le visage de sa mère. Ce pendentif ne quittait jamais Fréminet. Chaque soir, sa mère l'enlevait avec précaution, et ensemble ils écoutaient sa douce berceuse à la tombée de la nuit.

Un jour, sans dire un mot, la mère de Fréminet le prit par la main et l'emmena. Alors qu'il essayait de garder le rythme, sa petite main commença à lui faire mal à cause de la force de la prise. « On va où, maman ? », demanda-t-il. Elle ne répondit pas. « Pourquoi tu pleures, maman ? », lui demanda-t-il encore. Elle s'arrêta soudainement et laissa s'échapper un sanglot, mais se reprit rapidement. Ensuite, comme si elle allait plonger dans les profondeurs glaciales de l'océan, elle prit plusieurs respirations profondes et continua sa route. Pas une autre larme ne tomba, mais dans le silence oppressant, Fréminet eut le vague pressentiment qu'un courant menaçant allait s'écraser contre le récif de son avenir. Ils arrivèrent finalement devant une maison inconnue. L'épaisse porte s'ouvrit dans un grincement rauque. C'était le genre de porte pour laquelle on sait intuitivement qu'une fois fermée, elle ne pourrait plus jamais être rouverte. Pourtant, sa mère resta silencieuse. C'était comme si son expression, alourdie par son cœur empli de tristesse, avait sombré dans un océan sans fond. « Fréminet, c'est ça ? », dit une femme en sortant. « Viens avec moi. » Confus, Fréminet leva les yeux vers sa mère. Il pouvait sentir la marée déferler sous lui. Se faisant appeler la « directrice », la femme prit son autre poignet et commença à l'emmener. Tout à coup, la prise de sa mère se resserra, devenant encore plus serrée que lorsqu'elle l'avait conduit jusqu'à cette maison. Fréminet se sentit comme un bateau pris entre deux vagues, complètement impuissant alors qu'elles tirent chacune dans des directions opposées et ne montrent aucun signe de lâcher-prise. Enfin, sa mère se pencha lentement, à demi agenouillée devant lui. C'était ce qu'elle faisait chaque jour pour lui dire au revoir avant de quitter la maison. « Sois un bon garçon », lui dit-elle en l'embrassant sur le front comme elle le faisait toujours. Ces mots tendres se sont dressés comme une barrière devant le récif déchiqueté, transformant instantanément le courant déchaîné en un flux doux et chaud. Ce n'est peut-être pas si grave, pensa alors Fréminet. Ce n'est peut-être qu'une brève séparation après tout. Il hocha la tête pour la mettre à l'aise. La directrice continua à le tirer à l'intérieur, et cette fois, sa mère n'essaya pas de l'arrêter. Elle laissa partir sa main... Pendant longtemps, Fréminet crut vraiment que s'il se comportait bien, sa mère viendrait pour le ramener à la maison. Ce visage bon, qui avait disparu derrière cette porte épaisse, réapparaîtrait un jour. Poussant sa frange, elle l'embrasserait à nouveau sur le front pour lui dire à quel point il avait bien fait. Mais ce jour n'est jamais venu. « Tu n'as toujours pas compris ? Tu as été vendu pour régler une dette. » En grandissant, Fréminet commença à avoir des doutes sur l'endroit où sa mère était partie et sur son propre sort. Après avoir finalement trouvé le courage de demander à la directrice, voici la réponse sans cœur qu'il reçut. « Tu as été abandonné, mon enfant. C'est la seule maison que tu as... Si tu ne fais pas ce qu'on te dit, la sécurité de ta maman ne peut pas être garantie. » Tels furent les mots de la directrice précédente, insensibles comme des fers à pointes, enfermant à jamais ses espoirs les plus fous à l'intérieur de cette porte. Ces entraves invisibles laissèrent une marque d'infamie totale sur Fréminet. Pendant cette période, les profondeurs de l'océan furent sa seule échappatoire. Englouti par l'eau de mer glaciale, il se sentait toujours un peu plus proche d'elle. Après tout, quand cela s'était produit il y a toutes ces années, c'était comme si elle avait elle-même coulé au fond de l'océan. La seule différence était qu'il devait faire beaucoup plus froid que toutes les eaux dans lesquelles il avait plongé.

Avec l'arrivée de « Père » pour remplacer l'ancienne directrice, les pensées de Fréminet ont commencé à se tourner vers sa mère. Il s'attendait à ce que de nouveaux ordres soient donnés aussi impitoyablement qu'ils l'avaient été par le passé. Mais il découvrit bientôt que la façon de faire de « Père » était complètement différente. Avec « Père », la maison était un lieu de refuge pour tous les enfants de la famille et, à ce titre, son entretien nécessitait un effort collectif. Il appartenait à chacun d'eux d'accomplir leurs tâches de la manière qui leur convenait le mieux. Même s'ils échouaient, ils ne seraient pas soumis à des châtiments cruels comme ils l'avaient été auparavant. Ce goût de la liberté a finalement permis à Fréminet de souffler, et il a commencé à chercher où se trouvait sa mère pendant son temps libre. Mais le temps s'écoulait, et il n'avait toujours pas la moindre idée d'où elle pouvait se trouver. Peut-être ai-je vraiment été abandonné, pensa Fréminet, essayant de se convaincre d'accepter la réalité en se remémorant le souvenir déjà vague du visage de sa mère. Mais alors qu'il était sur le point d'abandonner, « Père » lui lança un pendentif. « Il traînait à l'endroit où vivaient ces voyous. Garde-le. », dit « Père ». Fréminet la regarda perplexe, ce qui sembla étonner « Père ». « Qu'y a-t-il ? Je parle de ces vauriens de prêteurs d'argent. Il appartenait à ta mère... », ajouta-t-elle en fronçant les sourcils. « Qu'est-ce qu'ils t'ont dit à son sujet ? » Fréminet a raconté à « Père » ce que lui avait dit la directrice précédente, à propos de la façon dont il avait été abandonné. Pendant qu'il le faisait, elle ne dit rien, mais ses yeux commencèrent à brûler de colère. Après que Fréminet eut fini, « Père » se tut pendant un moment. « Veux-tu savoir ce qui s'est réellement passé ? », demanda-t-elle en le fixant d'un regard perçant. Fréminet hocha la tête presque inconsciemment. Mais une fois qu'il entendit ce qu'elle avait à dire, il ne savait pas quelle histoire il préférerait croire. « Père » a dit à Fréminet que sa mère ne l'avait pas abandonné, mais au contraire avait simplement agi pour le protéger... Cette année-là, la dette de sa famille avait finalement atteint le point où ils ne seraient plus en mesure de la rembourser. Ces usuriers avides ont non seulement forcé sa mère à leur donner leur maison, mais ils ont également exigé qu'elle leur abandonne Fréminet. Mais elle était sa mère, comment pouvait-elle tolérer une chose pareille ? En fin de compte, elle n'eut d'autre choix que de confier Fréminet à l'orphelinat, un endroit où ils ne pourraient jamais l'atteindre, puis de les affronter seule. « C'est tout ce que j'ai trouvé. Quant à ta mère... »... En regardant le jeune garçon devant lui, tenant toujours fermement le pendentif dans ses mains, « Père » s'interrompit et laissa le silence qui s'ensuivit parler. Fréminet baissa la tête, mais connaissant sa personnalité, « Père » s'est glissée hors de la pièce sans un mot de plus. Le garçon resta debout là, tremblant alors qu'il regardait le pendentif dans ses mains. Il avait rouillé depuis longtemps et ne pouvait plus produire de sons, et les composants du mécanisme horlogoïde semblaient avoir été tachés de brun foncé par du sang séché. Elle a dû le tenir à la toute fin, pensa-t-il. Dans son désespoir, Fréminet continua à fixer le pendentif, cherchant désespérément même un signe de sa mère. Ce soir-là, Fréminet a plongé au fond de l'océan et a tout laissé sortir. Il ne se souvenait pas de la dernière fois où il avait pleuré comme ça. Hormis les fleurs romaritimes qui pleuraient avec lui, personne n'entendit le son de ses sanglots, car ils furent complètement étouffés par l'océan. À partir de ce jour, sa prise sur son épée à deux mains se resserra. Il s'est juré qu'il ne laisserait plus jamais un autre membre de sa famille connaître le malheur.

Fréminet est captivé par les contes de fées depuis l'enfance. Contrairement au monde réel, le petit monde à l'intérieur d'un livre d'images est toujours plein de couleurs. Des châteaux peuvent être fabriqués à partir de bonbons, des rivières à partir du jus de fruits bullés, il peut y avoir des papillons cristallins Hydro qui parlent, les passereaux à huppe rouge et les poupées peuvent devenir les meilleurs amis... Quand il ferme les yeux, prend une profonde inspiration, puis ouvre un livre de contes, Fréminet est capable de plonger dans un monde magique de conte de fées. Un monde où il peut repousser les limites de ce qui existe grâce à la lecture et à sa propre imagination. Au fur et à mesure, il relève des phrases ou des illustrations étranges nichées dans le coin de la page et les retourne dans sa tête. Il apprend quelque chose de nouveau à chaque lecture et aime la variété de couleurs et de textures éblouissantes que différents sujets semblent évoquer pour lui. ... Lorsqu'il commence à se sentir seul, Pers le pingouin lui fait signe de la main avec ses ailes noires et blanches et glisse sur son petit ventre rond comme s'il s'agissait d'une planche à roulettes. Il dérape le long de la surface de la glace jusqu'à ce qu'il tombe dans la mer, défiant Fréminet à un concours de pêche. Quand il se sent timide, la princesse Marcotte aux longs cheveux roses le regarde par la fenêtre. Il sait que lorsque la princesse n'était qu'une graine, elle a traversé l'océan sur les pinces d'un crabe, abandonnant son lieu de naissance pour la promesse d'une vie meilleure... Quand il se sent troublé et épuisé, les inimitables aventuriers, monsieur le renard et le gardien horlogoïde, apparaissent devant lui, debouts côte à côte. La grande brosse à bouteille en forme de queue de monsieur le renard soulève un nuage de poussière en balayant le sol, provoquant des démangeaisons au nez du Gendarmek, mais il continue de se tenir là, aussi droit et grand que jamais. « Tout le monde fait face à des défis. », lui disent-ils. « Ne les laisse pas gagner. Tu es un enfant très courageux. » ... Même en mûrissant et en vieillissant, Fréminet s'accroche obstinément au monde féerique de son enfance. Il croit vraiment à ces belles histoires et aux amis qu'il a rencontrés dans ses livres. Dans le cœur de Fréminet, ils existent vraiment dans son rêve poétique. Il y a un endroit où la tristesse et l'inquiétude cessent d'exister, et tout ce qui reste est le son sans fin d'un rire joyeux. C'est un endroit où les rêves deviennent réalité et où la justice triomphe toujours. Mais bien sûr, il ne peut pas réellement tendre la main et toucher les choses dans ce monde imaginaire. Peut-être qu'un jour il trouvera un moyen...

Ce jour-là, Fréminet et quelques autres enfants étaient en mission sous-marine. Au début, tout s'est parfaitement déroulé, comme à d'innombrables autres occasions. Tout d'un coup, cependant, Fréminet remarqua que quelque chose n'allait pas. Les créatures qui connaissent leur propre faiblesse semblent toujours capables de rester concentrées dans les endroits de grand péril, et Fréminet ne fait pas exception. Il a toujours eu une très bonne connaissance de lui-même, au point de détecter des changements infimes dans sa respiration. Sans même qu'ils ne s'en rendent compte, ses pouvoirs de perception uniques les ont aidés à échapper à toutes sortes de dangers. Fréminet fit un geste d'urgence à ses amis en leur disant de remonter à la surface. Il ne savait toujours pas quel était le danger réel, mais ses nerfs s'étaient emparés de lui et son cœur s'était mis à battre de plus en plus vite. Ses amis ne s'y sont pas opposés et, avec Fréminet en leur centre, le groupe commença à monter. Pour ces enfants qui n'avaient pas reçu la faveur des divinités, l'ascension était quelque chose qui devait se faire lentement. Mais en même temps, le sentiment de malaise dans le cœur de Fréminet devenait insupportable. Sa vision devenait floue, et il ne savait pas si c'était le reflet d'un Léviathan monstrueux ou un signe qu'il était sur le point de s'évanouir. Soudain, il remarqua que son équipement de plongée fonctionnait mal ! Était-ce juste lui ? Sinon, combien d'autres étaient touchés ? Il s'efforçait d'ouvrir les yeux, mais il perdait connaissance progressivement et de manière incontrôlable. Non, je dois les ramener, se dit-il. Tant que mes bras et mes jambes continuent de travailler... Il commença à avoir sommeil. Ses pensées devenaient lentes... Si ça continue, pensa-t-il, je ne remonterai jamais à la surface. Même si je le fais, à quoi cela servirait-il ? Une pensée traversa soudainement l'esprit de Fréminet. Je recommencerais à vivre jour après jour après jour, éternellement sans espoir. Il se sentait fatigué. Fatigué de se forcer à continuer. Ça ne lui convenait pas d'avoir autant de « membres de la famille ». Il n'y avait pas vraiment de chaleur ou de sentiments entre eux. Il s'agissait simplement d'un équipage hétéroclite de machines, chacune d'un modèle et d'une apparence extérieure légèrement différents. Peut-être que sa place était dans l'eau de mer après tout. S'endormir dans un sommeil réparateur... Était-ce vraiment si mal ? Il laissa peu à peu ses yeux se fermer. Quand un son le réveilla soudainement. Fréminet... Fréminet. La voix était lente, solennelle et semblait venir de l'autre bout du monde. C'était presque un bégaiement. Pers ? Fréminet tendit les bras vers un paysage vierge devant lui, ouvrant les yeux avec perplexité. Il n'y avait pas de Pers le pingouin dans ce monde sous-marin. Les enfants étaient tous tombés dans un coma épouvantable. Je dois tous les sauver ! Fréminet hurla sans faire de bruit. Peu importe que nous n'ayons pas tous le même avis ? Je n'abandonnerai personne dans ma famille ! Peu importe les dangers qui m'attendent, ce n'est qu'avec le courage de mettre la vie elle-même en jeu que je vivrai pour voir le ciel bleu qui vient après la tempête. À ce moment, son corps sembla être imprégné de puissance, et même sa respiration redevint aisée. Il nagea rapidement vers ses compagnons qui flottaient comme s'ils s'étaient déjà noyés... Au milieu d'une tempête, il avait sauvé tous ses amis. Un miracle d'héroïsme digne du légendaire Pers des histoires qu'il aimait tant... Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il réalisa qu'un œil divin aussi clair que du cristal était maintenant accroché à sa combinaison de plongée. Il ne raconta jamais à personne ce qui s'était réellement passé ce jour-là. Après tout, les vrais héros ne cherchent pas la reconnaissance.

Bonjour, je m'appelle Fréminet, je suis plongeur... Oh, pas besoin de me serrer la main. Je veux dire, pas besoin d'être aussi formel ou formelle. Ahem, si vous avez besoin d'aide pour inspecter des ruines sous-marines ou récupérer des matériaux, je peux vous être utile. Mais pour tout le reste... Vous pourriez me trouver décevant...

J'aime passer du temps au fond de la mer... Dans la paix et le silence total.

Il est facile de réparer une machine quand on sait comment elle est construite et comment elle fonctionne. Mais les gens... C'est beaucoup plus difficile.

Où que la marée m'emmène, tant que la lumière de l'âtre brille encore, j'aurai toujours un foyer où rentrer...

Je deviens toujours maussade quand il pleut...

La pluie s'est arrêtée ? Hmm, c'est bien.

N'aie pas peur, Pers. Je te protège.

Je devrais peut-être mettre mon casque de plongée pour... Brrrr... Me garder au chaud...

Je préférerais plonger dans l'océan.

Bonjour. Avez-vous une mission pour moi aujourd'hui ? Sinon, je vais y aller.

Les composants semblent intacts. C'est peut-être juste un ressort usé ? Dans ce cas, c'est une solution facile... Oh, vous êtes là. Désolé, j'étais... Avez-vous dit quelque chose ?

Envie d'une soupe de fruits de mer ? Il y a des crevettes et des crustacés que j'ai pêchés plus tôt dans la journée. Je ne suis pas cuisinier, mais les ingrédients sont frais, donc... Ça ne devrait pas être trop mauvais.

Allez vous reposer. Je vais rester pour lire un moment. Hmm ? Qu'est-ce que je lis ? C'est, euh... C'est à propos de la plongée. Il y a un tas de compétences dont j'ai encore besoin pour... Bon, bonne nuit !

Comme vous le savez, la plongée est l'une des rares choses pour lesquelles je suis doué. Je passe plus de temps parmi les maréalgues que les gens. Elles ne vous posent pas de questions, ne prennent pas d'air déçu... Elles flottent tranquillement avec vous... Le monde sous-marin est beaucoup plus simple que le monde de la terre ferme.

Chaque fois que je me sens seul la nuit, Pers est celui qui est toujours là pour moi. Je m'étais dit que d'autres enfants voudraient peut-être aussi un jouet comme ami, alors j'ai préparé un tas de pingouins horlogoïdes et je les ai emmenés aux Ateliers Leschots pour les mettre en vente... Apparemment, les retours des clients étaient bons, mais ils ne se sont pas bien vendus. Et la plupart des acheteurs étaient des adultes...

Pour moi, les ordres sont comme des ressorts mécaniques qui me poussent vers l'avant, et je ne saurais pas quoi faire de moi-même sans ces derniers. Donc, si vous avez besoin de moi pour quoi que ce soit, n'hésitez pas à me demander.

Parlez-moi un peu plus de vous. Vos passe-temps, votre nourriture préférée, votre couleur préférée, l'animal que vous aimeriez élever... Si vous et moi sommes compagnons, cela signifie que nous sommes connectés encore plus étroitement que les engrenages d'une machine.

Après avoir obtenu mon œil divin, je n'ai plus eu besoin de mon casque pour plonger. Mais... Je n'arrive pas à m'en passer. Il me coupe du bruit du monde extérieur et me fait me sentir en sécurité. Mon œil divin, Pers et mon casque... C'est d'eux que je puise ma force à chaque fois que je respire.

Si vous regardez le ciel d'assez profondément sous l'eau, même les rayons du soleil vous semblent délicats. C'est pourquoi j'aime tant y passer du temps.

J'ai vu beaucoup de conques de béryl dans les profondeurs. Leurs motifs sont si complexes que je perds souvent la notion du temps rien qu'en les regardant. Ces fossiles sont tout ce qui reste de ces belles créatures... Je me demande combien de temps passera avant que le reste du monde ne fasse également partie de ce musée sous-marin ?

Les sombrétoiles s'attachent à beaucoup de choses. Parfois aux récifs ou aux quais, mais le plus souvent aux grandes constructions sous-marines. Pensez-vous qu'elles sont attirées par les humains comme les lucioles le sont par la lumière ?

Père n'aime pas quand les enfants pleurent, et elle dit que les larmes sont le produit de l'émotion et de la faiblesse. Alors quand Père me gronde, je me retiens jusqu'à ce que je sois sous l'eau, là où personne ne peut m'entendre pleurer. Au moins, j'ai les fleurs romaritimes pour me tenir compagnie...

Quand j'étais petit, on m'a appris que je devais être prêt à donner ma vie pour ma famille. Mais quand Père a pris le contrôle, cette philosophie a changé. Elle a dit que chacun de nous est important, et qu'on devait valoriser nos propres vies, être nous-mêmes les plus forts et tenir debout sur nos deux pieds dans ce monde... Mais en fait, tout cela est beaucoup plus difficile que de simplement suivre des ordres...

À la maison, Lyney me montre toujours ses tours de magie. Chaque fois que je souris, il se remplit d'enthousiasme et dit que le public va certainement adorer ce tour-là... Est-ce que je souris vraiment si rarement ?

Lyney est notre chef d'équipe et agit comme le frère aîné de tout le monde... Mais je peux dire que ce n'est parfois qu'une façade. J'ai essayé de lui en parler une fois : je lui ai dit qu'il n'avait pas besoin de porter un masque tout le temps. Mais il a nié et on a fini par se disputer... Depuis, je n'en ai plus jamais reparlé avec lui.

Si vous assigniez à Lyney et Lynette la même mission, ils feraient tous les deux un travail remarquable. Mais pas moi... Lynette me réconforte toujours en me disant que tout le monde a ses points forts, et que tout le monde compte toujours sur moi pour réparer les choses qui tombent en panne dans la maison... Ah, si seulement j'étais à moitié aussi doué pour quelque chose d'autre...

Un jour, quand j'ai refait surface après une plongée, le juge suprême se tenait là, seul, sur la plage. Je ne sais pas si quelque chose préoccupait son esprit ou s'il profitait simplement de la vue... Évidemment, je ne lui ai pas demandé. Je ne l'ai regardé qu'une fraction de seconde avant de disparaître sous l'eau. En y repensant, je devais avoir l'air si coupable... *soupir* ...

Euh... Je ne suis pas en mesure de donner une opinion complète sur l'Archon Hydro, donc... Je passe. Je veux dire, je ne l'ai vue que quelques fois... Donc je suis sûr d'avoir une idée quelque peu biaisée d'elle.

... Bon, d'accord. J'ai vu l'Archon Hydro lorsqu'elle était assise dans le public. À mes yeux, c'est une oratrice très charismatique, mais ce sont ses silences qui m'intriguent le plus. Ses yeux... Ils sont comme l'obscurité au fond de l'océan. Cachant un profond secret, craignant que quelqu'un ne s'approche d'elle... Ah ! Désolé, je... J'ai laissé mon imagination prendre le dessus.

Lyney m'a tout raconté. Je vous suis très reconnaissant, ainsi qu'à Navia, pour votre gentillesse et votre générosité. Veuillez lui transmettre mes remerciements la prochaine fois que vous la verrez... Hein ? Le lui dire moi-même ? ... Euh, je, euh... Ooh, j'ai soudainement des crampes d'estomac... Désolé, je dois y aller.

Je ne sais pas pourquoi, mais Charlotte ne me croit jamais quand je lui dis que je ne suis qu'un plongeur ordinaire. Elle est convaincue que mon passé est plein d'histoires qui n'attendent que d'être déterrées... Suis-je vraiment un mauvais menteur ?

Je dois la vie à Clorinde, mais elle dit qu'elle ne veut rien de moi en retour... Ce n'est pas un sentiment agréable, d'avoir causé autant d'ennuis à quelqu'un et de ne pouvoir offrir que des remerciements vides en retour.

J'ai entendu dire que Chevreuse est une cliente régulière de l'Atelier Beaumont. Elle achète toujours les composants les plus chers et les plus avancés pour son mousquet. Si je gagne suffisamment de moras, peut-être que je pourrai me permettre d'améliorer les composants de Pers un jour...

Je suis désolé, je n'ai pas vraiment de bonnes histoires à partager... Celles que je connais ne feront que vous mettre de mauvaise humeur.

Mon passé... Si vous promettez de ne pas me regarder, ou si je peux mettre mon casque de plongée... Alors je pourrais peut-être essayer de vous en dire un peu plus. Ce n'est pas juste à cause de ma personnalité... J'évite mon passé depuis si longtemps maintenant que j'ai du mal à en parler...

J'ai lu dans un livre que lorsque les gens meurent, ils se transforment en étoiles et veillent sur nous depuis le ciel... J'ai toujours détesté mon vrai père. Il nous a abandonnés, ma mère et moi, alors je me fiche de lui. Mais... Si ma mère regarde du ciel et voit qu'après tout ce temps passé dans un nouveau foyer, l'enfant qu'elle a protégé de sa vie est encore si timide qu'il ne peut pas se débrouiller tout seul... Sera-t-elle... déçue de moi ?

Je n'aime pas penser au temps que j'ai passé au Foyer sous l'ancienne direction. Tout ce que je dirai, c'est... Mon habitude de me retirer dans la mer a commencé à cette époque. Père a changé non seulement qui je suis, mais aussi ma vision de notre famille. Puis Lyney et Lynette nous ont rejoints... Et pour la première fois, j'ai gagné de vrais compagnons.

Une fois, j'ai juré que je ferais tout ce qu'il fallait pour protéger cette famille et que je ne regarderais jamais en arrière. Maintenant, je reste fidèle à ce serment non pas parce que ce sont les ordres de la personne qui était précédemment en charge, ni parce que c'est ce que Père attend de moi, mais parce que c'est mon propre désir. S'il vous plaît, gardez le secret de notre famille en sécurité... Afin que je puisse tenir ma promesse...

En dehors de la plongée, je passe le plus clair de mon temps à démonter des objets mécaniques et à les modifier. Je collectionne aussi des pièces détachées, et parfois je les utilise pour fabriquer de nouveaux jouets horlogoïdes... Pers ? Non, Pers est plus comme une famille pour moi. On a grandi ensemble... Non, je suis sérieux. Je le bricole toujours pour ajouter plus de fonctionnalités... J'espère vraiment qu'un jour viendra où Pers pourra voler librement dans le ciel.

... C'est une question difficile. Je n'ai pas de problèmes critiques à résoudre, mais en même temps, il y a une longue liste de choses mineures qui font des ravages. Si j'étais un jouet horlogoïde sur une étagère, je ne saurais même pas par où commencer pour essayer de me réparer... Mais en fin de compte, je suppose que tout se résume à une chose... Je suis juste trop faible.

Les poissons, les crevettes... Les crabes, c'est bien aussi. Je suis vraiment content que Lyney et Lynette partagent mes goûts, car ça veut dire qu'on peut manger des repas ensemble... Pour ce qui est de la cuisson, je les laisse décider.

Je ne supporte pas le café. Plus d'une demi-tasse et mon cœur s'emballe, puis je n'arrive plus à calmer ma respiration. Tout le monde dit que le café peut booster son niveau d'énergie, mais pour moi, c'est une torture...

C'est bon. Si bon que je n'ai pas envie de tout manger d'un coup...

Vous aimez cuisiner ? Ça se voit. Je peux sentir le soin que vous mettez dans ces délicieux repas.

Désolé... Pendant un instant, j'ai eu envie de courir pour sauver ma peau. Mais ce serait injuste pour vous...

Accepteriez-vous de venir avec moi quelque part ? Il y a cet endroit que je connais où le paysage est spectaculaire. Je pense que c'est encore plus magique qu'un roman fantastique. J'ai une cachette secrète là-bas, et je garde des créatures marines brillantes comme animaux de compagnie... Je veux juste vous offrir une expérience comme vous n'en avez jamais eu auparavant, puis vous faire part de mes meilleurs souhaits... Me donnerez-vous cette occasion ?

Vous... Vous êtes sûresûr ?

Vous n'aviez pas à faire ça pour moi, vous savez. Mais bon, je vais vous obéir.

Votre temps et votre énergie sont des ressources précieuses. Ne devriez-vous pas... les utiliser pour quelqu'un d'autre ?

Comment pourrais-je jamais vous remercier ? Je ne sais pas quoi dire, je... Je n'ai pas beaucoup d'expérience dans ce domaine, et là, j'ai peur de dire quelque chose de stupide, de vous contrarier... et de vous faire regretter tout ça... Je suis désolé. Est-ce que ça va si je... ne dis rien et reste juste ici avec vous pendant un moment ?

Pers !

Préparez-vous.

Une vague de froid arrive.

Je plonge...

Nettoyage... commencé.

Il est temps de dire au revoir.

Des bouts de métal ou des composants inutiles ? Je les prends.

Ça fait beaucoup.

Trions tout ça.

C'est juste un petit bobo.

Ça se supporte...

Je dois... reprendre mon souffle.

Ta blessure...

Vous devriez...

Nulle part... où rentrer...

Comme si je coulais...

Père...

Oh non...

Non, pas ça...

Je suis avec vous.

J'attends les ordres.

Je n'ai nulle part d'autre où aller...